Jedwabne światłowody
12 sierpnia 2008, godz. 23:21
W niedalekiej przyszłości, zanim zdecydujemy o kupnie np. sałaty lodowej, pakowanej w ekofolię, przeglądniemy informację o … bieżącej ilości bakterii na warzywie. Dowiemy się też jakie mikroby siedzą aktualnie na zielonych listkach; i czy przypadkiem nie są to szkodliwe dla naszego zdrowia szczepy. Umożliwią to wbudowane w opakowanie mikroświatłowody.
Będzie też możliwe monitorowanie na bieżąco np. poziomu cukru we krwi cukrzyków – zupełnie nieinwazyjne i nie wymagające żadnego nakłuwania skóry. I to też umożliwią owe nowoczesne sensory, które po prostu będą zaimplantowane do organizmu chorego, a po pewnym czasie ulegną rozkładowi.
Co ważne, sensory i światłowody będą całkowicie przyjazne środowisku, ulegające szybkiej i całkowitej biodegradacji, biokompatybilne z żywymi tkankami i dające się wszczepić w żywy organizm. Będą to czujniki i światłowody doskonałe – w 100% naturalne: zbudowane z jedwabnej lub pajęczej nici.
Brzmi jak bajka – tymczasem prowadzi się intensywne badania nad wykorzystaniem jedwabiu oraz pajęczyny jako światłowodów. Pracują nad tym naukowcy z Tufts University’s School of Engineering.
Tradycyjne światłowody wykonane są z syntetycznych polimerów. Do ich produkcji wykorzystuje się wiele toksycznych substancji, które po zużyciu trzeba poddawać kosztownej utylizacji. Naturalne włókna jedwabne i pajęczyna są idealnymi kandydatami na zastąpienie syntetyków. To najmocniejsze i najbardziej wytrzymałe znane nam włókna naturalne. Mogą stać się bioaktywnymi komponentami organizmów. Dzięki nim można będzie połączyć funkcje fizyczne (tutaj: optyczne) z biologicznymi. Naturalne włókna nie wymagają przechowywania ani produkcji w specjalnych warunkach. Oszczędza się zatem energię elektryczną, potrzebną na chłodzenie lub podgrzewanie otoczenia. Eksperymenty dowiodły, że traktowanie jedwabiu i pajęczyny enzymami czy roztworami o zmiennym pH nie wpływało na pogorszenie ich właściwości.
Może za niedługo pająki doczekają się swoistej rehabilitacji i staną się wyjątkowo cennymi stworzeniami? A hodowla jedwabników wróci do łask? (W Polsce też jest możliwa. I opłacalna.)
Fot.: sxc
Śledzik
RSS
newsletter
